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IJN Taihō (1944)大凤号航空母舰 (钢甲板)

20世纪30年代，限制海军军备的华盛顿海军条约有效期截至到1936年12月失效，进入了所谓无条约制约的时期，世界各海军强国开始了军备竞赛。日本海军以美国海军为对手实施造舰计划。1939年，实施第四次舰艇补充计划（丸四计划），计划中包括了建造一艘航空母舰。日本海军按计划建造一艘新的舰队航空母舰“大凤”号，与其它日本海军航空母舰不同的是，“大凤”号准备在舰队中承当支援其他航母作战，并不以搭载舰载机数为最优先指标，而是将船舰的防护性摆在首位，重点要求提高防御力。
大凤号航空母舰设二层机库，飞机升降机两部，一前一后配置。
大凤号航空母舰是日本帝国海军第一艘采用装甲飞行甲板的航空母舰。飞行甲板上铺设厚75毫米装甲，其下还有20毫米特种钢板，可抵抗500千克炸弹的轰炸。在此前的日本航空母舰的飞行甲板缺少装甲防护，俯冲轰炸机攻击时仅1颗炸弹就可以使航空母舰失去战斗力。在太平洋战争中的中途岛海战，日军被击沉的4艘航空母舰全部是被俯冲轰炸机的炸弹击中而被摧毁。此舰将舰首外板延长于飞行甲板以增加适航性。
考虑舰的稳性，装甲没有覆盖全部飞行甲板，装甲覆盖范围在前后升降机之间长度150米。为加强结构强度飞行甲板中部不再设飞机升降机。船舷侧防护装甲由上部（185毫米）向下逐渐变薄（70毫米），水线以下防护装甲采用倾斜布置。为了防止飞行甲板以及结构重量增加引起整艘船的重心上升，大凤号的干舷比翔鹤级航空母舰低1.7米，飞行甲板前端舰首及舰体机库中、前部侧面设计同英国光辉级航空母舰一样采用全封闭式，以抵御恶劣海况大浪的损害。同时此舰减少舰载机数量。
以往日本航空母舰设计了舷侧伸出向下弯曲的烟囱，大凤号改为与舰桥一体化的舰岛(位于右舷)结构，直立式烟囱在舰岛顶部向外倾斜26度，减轻烟囱排烟对飞行作业的影响。日本海军由邮轮改装的隼鹰级航空母舰以及由未完工大和级战列舰改装的信浓号航空母舰均采用类似结构。此舰为首次采用此种设计的新型舰队航空母舰。