Originally posted by История Стражей, Часть I:

Нашим королем стал Ормеро Отец, восседавший на обсидиановом троне в Священном дворце, первый в бесконечном роду правителей.

Originally posted by История Стражей, Часть II:

В Эпоху Горя, когда на престол взошел король Этрекс, на народ аргента снизошла благодать свыше.

Originally posted by История Стражей, Часть III:

И пока сияющие флотилии аргента путешествовали среди звезд, королю Роану явилась Кан Созидательница.

ЗАПИСЬ ИЗ АРХИВА ВЕГИ

Originally posted by История Стражей, Часть IV:

В дни правления короля Новика, когда аргента повсеместно устанавливали мир и порядок, пересекая для этого пространство и время, в наш край явился Скиталец.

Король Новик много лет был воином-патриархом Твердыни Стражей, избранным самой судьбой защитником их миров. Взращённый войной народ Стражей считает, что лишь представители воинской касты достойны править, в бою король должен командовать войском, биться в первых рядах, а не отсиживаться в тронном зале. Хартия Стражей подчёркивала, что король, неспособный сражаться, неспособен и править.

Тысячелетия народ Стражей защищал свою цивилизацию от тварей. Множество поколений, оттачивавших военное ремесло, постепенно превратили его в искусство войны как главное своё наследие. Даже в мирное время Ночные Стражи сохраняют бдительность и разрабатывают новые способы вести завоевательную войну, дабы упрочить власть над вассальными мирами.

ЗАПИСЬ ИЗ АРХИВА ВЕГИ

После долгих лет борьбы с демонами, вторгавшимися в их мир, командование Аргент Д'Нур решило нанести ответный удар во множестве измерений и отправило лучших воинов в сердце преисподней. Несмотря на тщательную подготовку, благородная миссия закончилась крахом. Из-за предательства в высших эшелонах командования храбрейшие бойцы Аргент Д'Нур оказались заперты и рассеяны по преисподней.

Лишь один из последних Ночных Стражей остался там по собственному желанию. Коммандер Вален был тем, кто предал Стражей, отдав ключи от Святилища Элементалей в обмен на возрождение сына. Шепот демонов постепенно сводил Валена с ума; его одолевали видения, в которых он видел кошмарное существование своего сына. В миг слабости он купился на козни демонов и тем самым приговорил к гибели мир Аргент Д'Нур, которому поклялся в вечном служении. За святотатство Вален сам приговорил себя к изгнанию в преисподнюю.

Originally posted by Известные Ночные Стражи, Коммандер Вален:

Шепот демонов постепенно сводил Валена с ума; его одолевали видения, в которых он видел кошмарное существование своего сына.

Originally posted by Высшие жрецы ордена Деага, Деаг Грав:

Деаг Грав использовал сердце сына Валена, чтобы оживить Икону Греха - могучего титана, известного по легендам Аргент Д'Нур.

Originally posted by История Стражей, Часть IV:

Был он не от мира сего и на языке говорил отвратительном; о происхождении его было ничего не известно.

Originally posted by История Стражей, Часть VII:

И был среди нас один, который, казалось, понимает истинную сущность богомерзких демонов. Это был Скиталец - чужак, явившийся к нам из земель неведомых и выживший в первых рядах войска гораздо дольше, чем когда-либо удавалось пленнику из числа Стражей.

Originally posted by История Стражей, Часть IX:

Ритуал не сломил его, и он восстал руке он зажал Горнило, меч его окутался призрачным огнем; а ведь это случается, лишь когда держит его в деснице истинный король-воин Стражей.

Перевод выдержки из Ligra Sultagenta - "Книги Царей"

Я познал, на какое мерзкое предательство толкают нас худшие проявления нашей натуры - алчность и страсть! Ибо я обманут жрецами Деага. Под личиной союзников сопровождали они меня и жрецов на север, дабы покончить с нечестивой Кан Созидательницей. Из их медоточивых уст услышал я готовый план, и в сердцах наших они посеяли желание быстрой победы. Жрецы Деага утверждали, что им ведом источник силы Творцов в царстве демонов - гигантское горнило, в котором сжигают души невинных, чтобы получить эссенцию преисподней. Стоит разрушить горнило - и победа за нами. Так уверяли нас служители Деаговы, и мы поверили им, ибо были - да и остаемся - глупцами.

Как было нам указано, мы отправили Плача Рока и Ночных Стражей уничтожить горнило, и не было у нас иной надежды вернуть себе свои владения. Для их исхода жрецы открыли врата, но, когда последний ветеран отправился в обитель демонов, служители Деаговы запечатали вход. Из-за их вероломства наши верные Стражи оказались заперты в вечной пустоте!

О, почему я не разгадал намерений? Неужто меня ослепила горечь утраты Тарас Набада? Или моего народа?

Мы вновь бежали, имея лишь один легион Ночных Стражей для защиты, а жрецы Деага вернулись к своей хозяйке. Да простят меня призраки за мои мои заблуждения!

ЗАПИСЬ ИЗ АРХИВА ВЕГИ

Деаг Нилокс — один из троих жрецов преисподней, направляющих вторжение на Землю. Он предпочитает действовать на поверхности планеты, сидя в своей ужасной повозке, закреплённой на спине титанического демона. Жрец возвышается над полем боя и видит всё, что ему необходимо, а титан может доставить Нилокса, куда тому заблагорассудится. Безжалостный Нилокс не гнушается захватывать ни в чём не повинных жителей планеты живыми, чтобы использовать их кровь в своих оккультных ритуалах.

ЗАПИСЬ ИЗ АРХИВА ВЕГИ

Ранак, мрачный наместник Трона Хаоса, столетиями служил посланником ада на Земле и готовил вторжение. Втайне от землян Ранак подготовил Врата ада и стал ожидать знамения шестой печати, которое провозгласит Эру вознесения, которая очистит Землю, как и предсказывали пророки Творцов.
Ранак тесно сотрудничал с Оливией Пирс во время подготовки марсианского проекта, а после её гибели возглавил ОАК. Он развратил служащих мегакорпорации и сподвиг их пожертвовать собственной планетой ради соблазнов аргент-энергии и вечного союза с Преисподней.

Деаг Ранак ранее служил королю Аргент Д’Нур в качестве жреца Стражей и заботился о духовном росте аргента, будучи признанным в ранге святого. После Предательства он покинул свой дом, встал под знамёна Кан Созидательницы и лично руководил трансформацией перспективных планет. На полюсе планеты Ранак воздвиг неприступную твердыню, которая должна была защитить его, пока он творил зло.

ЗАПИСЬ ИЗ АРХИВА ВЕГИ

Деаг Грав остается одним из самых могущественных жрецов преисподней среди народа Аргент Д'Нур. Он часто посещает родную планету, чтобы отдать необходимые приказы своим подданным. Высокомерный и напыщенный Грав требует, чтобы в амфитеатре не утихали кровавые поединки, скрашивающие дни падших обитателей Твердыни Стражей. С самого начала демонического вторжения на Землю Грав вместе с остальными жрецами преисподней принимал непосредственное участие в боевых действиях на поверхности планеты, командуя легионами ада, однако после гибели Деага Нилокса и Деага Ранака он отступил и теперь отсиживается в амфитеатре.

Именно Деаг Грав ответственен за пытки и последующее предательства коммандера Валена, отдавшего ключи от Святилища Элементалей и открывшего обитатель дремлющих призраков. Древние существа были похищены и доставлены в ад, где демоны после нестерпимых пыток высосали из них все силы. Деаг Грав использовал сердце сына Валена, чтобы оживить Икону Греха - могучего титана, известного по легендам Аргент Д'Нур.

ЗАПИСЬ ИЗ АРХИВА ВЕГИ

В легендах аргента упоминаются звери Стражей, которые были для закаленных соратниками. Зачастую эти звери были крупнее, быстрее и сильнее других особей своего вида. Они руководствовались инстинктами своих хозяев и помогли им в бою. Ночные Стражи не открывали тайну происхождения этих существ, полагая, что только они сами достойны таких компаньонов.

ЗАПИСЬ ИЗ АРХИВА ВЕГИ

Твердыня Рока - космическая станция Стражей, служившая им операционной базой и штабом. Согласно результатам ЭСР-датирования, она была построена при короле Данаке. Об этом же свидетельствует и спектральный анализ излучения, испускаемого разряженными батареями Стражей, основным источниками питания для подсистем.

Каменные и металлические конструкции, вне всякого сомнения, проектировали аргента, но дизайн подсистем Твердыни (навигационного компьютера, центрифуги для искусственной гравитации, аппаратуры жизнеобеспечения) типичен для техники Творцов, что указывает на сотрудничество двух народов в процессе разработки. Примечательно, что на станции отсутствует двигатель - за ненадобностью. Твердыня искажает пространство с помощью неизвестной технологии, расходующей энергию Стражей.

Судя по всему, Творцы не строили огромную Твердыню для себя. Ее пропорции соответствуют анатомии аргента; это позволяет предположить, что Ночным Стражам флагманом. Сохранились свидетельства о том, что Ночные Стражи посещали множество обитаемых планет в своем секторе галактики (об истинных размерах империи остается только догадываться). Вероятнее всего, Твердыня - лишь уцелевший осколок некогда великой флотилии.

ЗАПИСЬ ИЗ АРХИВА ВЕГИ

Некоторые эпизоды долгой и суровой истории Стражей относятся к такой глубокой древности, что пески времени давно похоронили их - лишь затем, чтобы историки будущего открыли их много веков спустя. Пример того - затерянный город Гебет, о котором на страницах истории остались лишь сноски. Давным-давно это был процветающий город-порт, блистающий памятник завоеваниям племени бетийцев из далеких внешних миров. Гебет соединил разрозненные города Стражей благодаря изобретению телепорта - однако хорошее быстро закончилось, и Гебет стал одним из многих городов, погибших в войнах Стражей. Его дымящиеся руины ушли под содрогающуюся поверхность более не обитаемого Марса.

ЗАПИСЬ ИЗ АРХИВА ВЕГИ

Жители Аргент Д'Нур считали древний амфитеатр святым местом. Он был возведен на заре их истории и служил ареной для ордалий, судебных поединков. У историков мы находим указания на то, что аргента не заключали своих соплеменников под стражу: пленным и преступникам давалось право восстановить свою честь, одержав победу в амфитеатре. Те, кому это удавалось, служили в первых рядах армии Стражей и гибли на службе Аргент Д'Нур.

С тех пор как империю поглотило царство тьмы, Арена служит иным целям. Жрецы устраивают кровавые зрелища, заставляя вооруженных пленников сражаться с демонами.

Жрецы Деага все еще имеют на Аргент Д'Нур абсолютную власть. Любой, кто прольет кровь потомков аргента, будет изгнан, а тем, кто откажется играть по правилам, аргента не представят убежища.

ЗАПИСЬ ИЗ АРХИВА ВЕГИ

Тарас Набад, жемчужина Аргент Д'Нур... Веками город был духовным и политическим центром империи; здесь же находилась резиденция правящий семьи. В строительство города были вложены баснословные суммы, так что каждую улицу украшали колоннады и прекрасные статуи богов и правителей. Из сельской местности в храмы Творцов тянулись паломники.

Тарас Набад стал эпицентром массированной атаки демонов, и, хотя захватчиков удалось остановить, это нашествие оставило неизгладимый след на обществе аргента.

ЗАПИСЬ ИЗ АРХИВА ВЕГИ

В бесконечной матрице божественного разума Творцов, всевидящего и всезнающего, с необычайной четкостью просчитываются все вероятности развития будущего, учитывающие все возможные переменные. Божественный разум наблюдает за тем, как эти множатся подобно фрактальной структуре в ткани бытия. Среди всех бессчетных возможностей есть лишь одна константа, на которую не влияют меняющиеся варианты: это Разрушитель, который, согласно пророчеству, уничтожит Творцов.

Перевод выдержки из Ligra Sultagenta - "Книги Царей"

Задолго до того, как изронили первое слово уста человеческие, разверлись небеса и пал с них как бы большой мнаряд из металла и камня. Сотряслась земля, ибо Космическое копье раскололо земли смертиных от окоема до окоема, от холодных пустошей равнины Умбрал до зловонных болот Железного когтя. Разверзлось Чрево мира,и изошли из него Перворожденные - призраки-элементали. Упиваясь свободой своей, они воспарили к небесам и а ликовании своем даровали земле жизнь, и все, чего касалось их дыхание, пробуждалось от вековечной дремы. Но там, где ложилась их тень, являлись а мир твари яростные и мрачной делалась местность. По всей Аргент Д'Нур звучала Песнь призраков.

И первыми появились Предки - дикие создания, коих питали чары призраков. Облик их был чудовищен, а размеры огромны. Много лет они воевали драг с другом, оставляя за собой лишь разрушения и уничтожая все живое на своем пути. Песнь призраков текла, ширилась - и вскоре из степей появились мы, аргента, и дыхание призраков дало форму нашим душам.

Титаны пытались покорить дикие племена, но те не преклоняли колен. Мы раскрыли тайну Меча, и наши молоты били по стали в сумрачной духоте горных кузниц, пока та не стала достаточно прочной, чтобы сокрушать кости и разрывать плоть.

Так появились мы, потомки камня и пламени, ничтожный род, вознесшийся к величию силой воли своей. С благословения Первых мы выковали меч и щит, а потом нанесли удар Предкам. Мы стали владыками всего сущего по праву крови и магии, и наступила Время людей.

Прогнав Древних Чудовищ в скорбные долины, мы воспряли. Мы пахали плодородную землю, разводили тягловой скот, плавили сталь, строили величественные города. Нашим королем стал Ормеро Отец, восседавший на обсидиановом троне в Священном дворце, первый в бесконечном роду правителей. И возвели мы собор Размышлений, дабы почтить Первых, и создали Орден Деага, поручив жрецам его почитать призраков и утолять их яростный голод. Дщери и сыны наши выбирали путь Меча или Алхимии, ибо любой из них чтил богов.

И хотя пути наши были праведны, не избавлены мы были от борьбы. Бури и землетрясения низвергали наши шпили, племена варваров осаждали наши земли в поисках великих даров, которые мать Аргента ниспослала нашему миру, а Песнь призраков ломала низких духом, искажала тела их и доводила до безумия. Но мы не были низки духом. Мы защищали дары Первых, наши земли и все, что сокрыто в их недрах. Мы давали отпор полчищам варваров, и крепла решимость наша. Мы восставали из пламени, закалившего и тела наши, и души, и несгибаемая воля крепла в горниле битв. Так зародилось сердце нашего легиона - орден Ночных Стражей.

Перевод выдержки из Ligra Sultagenta - "Книги Царей"

В Эпоху Горя, когда на престол взошел король Этрекс, на народ аргента снизошла благодать свыше. Из верхнего мира явились существа, и цветом они были подобны фарфору, и несли они на Д'Нур дары. Наблюдая за подвигами нашими и восхищаясь убежденьями, решили они заключить союз с мечами нашими и даровать нам мир длительный.

Никогда прежде мы не встречали существ, подобных этим. Ни меч их не брал, ни щит не теснил, и казалось, будто эфирная плоть сияющих существ этих чужда идее смерти. Они умели перемещаться сквозь пространство и время и властвовали в известных и не известных нам измерениях. Уподобляясь им, мы становились сильнее, и общество наше укреплялось через их бескрайнюю мудрость и всезнание, обретя защиту на этом и том свете. Мы изощряли оружие и познавали науку чар, они же укрепляли и душу, и дух наш. Сама смерть была нам теперь не страшно. Те, кого мы величали Творцами, наши новые союзники в этом жестоком мире, даровали нам в смерти тот покой, к моему мы так яро стремились в жизни. Нас ждал вечный мир и бесконечно в жизни. Нас ждал вечный мир и бесконечно утешало знание о том, что в ином краю далеко за пределами бренного мира нам уготовано воссоединение с братьями по оружию. По закону Творцов, сила наших обычаев и чистота нашей сущности давала нам пропуск в великий Град над облаками и по оружию выйдут нам навстречу.

Мы восприняли святое учение Творцов, получив вместе с ним и шанс на то, что наши бессмертные души обретут вечный покой в благословенном Урдаке. Исполняя обеты, принесенные новым богам, мы познали невиданный доселе мир, ибо Творцы были несхожи с Первыми, чье присутствие не сулило ни блаженства, ни постоянства, ни избавления от страха в этом суровом мире. Творцы же отнеслись к нам с теплотою и препроводили в новую эру духовного благоденствия.

Перевод выдержки из Ligra Sultagenta - "Книги Царей"

Благодаря механизмам и чарам Творцов просветленный народ аргента смог нести свое учение в самые дальние уголки Небесной бездны. Наши Боги даровали нам искусство полета, дабы мы распространили священное слово Кан Созидательницы. Так узнали мы, что существует не один враг, но великое множество врагов. Открылись нам миры и народы, прежде неведомые, и глазах этих народов увидели мы отражение собственных горестей. Под стягом Ночных Стражей наше праведное войско сражалось за свободу всех народов, страдающих под игом угнетателей и своекорыстных правителей. И хотя мы проливали кровь на чужбине, каждая ее капля служила защите Агент Д'Нур, а также сыновей и дщерей, сражавшихся за нее. Освобожденные нами народы становились нашими союзниками и единоверцами. Наше войско росло.

И пока сияющие флотилии аргента путешествовали среди звезд, королю Роану явилась Кан Созидательница.

И почувствовал король тревогу, снедавшую богиню. Тогда открыла она Роану, что ей было послано видение о страшном изъяне в крови одного из народа аргента. Испытанием, священным обрядом можно было выделить его среди сильнейших воинов, ибо лишь в самых крепких и выносливых из нашего легиона мог крыться сей изъян. Ученые Творцов создали для нас великий дар - Божественный механизм, дабы очистить паству от всего скверного и обеспечить паству от всего скверного и обеспечить наше процветание и в этом мире, и в обители Творцов, где уготовано нам было посмертие. Если же не искореним мы Нечестивцы, как сорную траву, - то тернистым будет наш путь в небесные чертоги Урдака.

Темного еще не было среди нас; ибо предначертано ему было явиться через много поколений. Лишь богиня-мать, наделенная зрением Творцов и ясновидением, могли опознать его. Ибо Творцы были правдой, и лишь их незамутненным очам было дано увидеть несущего метку. Тогда было записано пророчество о Нечестивце, но за много веков угроза перестала казаться угрозой, и теперь лишь сама Кан Созидательница и высшие жрецы ордена Деага все еще шепотом говорят о том, кто грядет, отвратить нас от путей Света.

Перевод выдержки из Ligra Sultagenta - "Книги Царей"

В дни правления короля Новика, когда аргента повсеместно устанавливали мир и порядок, пересекая для этого пространство и время, в наш край явился Скиталец. Был он не от мира сего и на языке говорил отвратительном; о происхождении его было ничего не известно. Стражи-разведчики нашли его окровавленным и едва живым, и на теле его были следы когтей. Уста его извергали слова о неизбежном роке и о силах тьмы. Платье его казалось чуждым в нашем краю; в руках его было колдовское оружие. И запах крови висел над ним, и кровь на доспехах как будто не было его собственной.

По закону аргента, ему предстояло предстать перед судом Арены, где всякий сбившийся с пути истинного обретал шанс завоевать свободу. Все свершилось на наших глазах: ярость застила разум Скитальца, но воля его оказалась сильнее ран, и на Арене Крови он показал, чего стоит. Приемы его были грубы и жестокими, но он бросался на врага с решимостью, присущей истинным Стражам. Звонко раздавался его боевой клич в амфитеатре, и эхо вторило его яростному рыку, и стражники с ликованием кричали ему: "Рви в клочья!", когда этот зверь боролся, невзирая на смертельные раны и грозящую ему верную гибель.

Ни титула, ни ранга не сулила ему победа. Выжившие на Арене получали одну награду: право погибнуть с честью, распространяя благословение Творцов среди тех, кто в нем нуждался.

И многие стали свидетелями решимости Скитальца и записали его безумные речи; весть о нем дошла до ордена Деага, а через орден Деага - до Кан Созидательницы, которая велела ему предстать перед ее троном. Слугами своим поручила она выучить его язык, ибо грубые слова давали описание неведомым землям и неслыханным тварям, рожденным из огня в темной местности, о которой королева и ее приближенные ничего не знали. А это была новая возможность принести дары Творцов тем, кто в них нуждается.

Перевод выдержки из Ligra Sultagenta - "Книги Царей"

Накануне падения Черной звезды из мира, расположенного под нашим миром, явились Темные. Не было у них кораблей - ни призрачных, ни настоящих; а прошли они сквозь саму ткань измерений. Отверзлись огненные врата, и из завихрений пламени вышли рогатые твари, родившиеся в безвременном мире. За одним последовало множество, и сокрушительные волны зла потекли из обсидианового леса на всхолмиях Аргента. Первыми пали алорумские кланы, населявшие восточные горы, и захватчики сокрушили город Телорум.

Мы, Стражи, с копьями в десницах немедля выступили навстречу захватчикам и обрушили на демонов всю мощь священной флотилии, однако из черных врат, откуда они явились, валили все новые толпы. Тела погибших с обеих сторон образовали на земли на земле кровавую линию. Так пришла в мир Скверна, и темные времена настали для аргента.

Перевод выдержки из Ligra Sultagenta - "Книги Царей"

Не под силу нам было сдержать демонов, выходящих из царства тьмы, как прежде сдерживали мы иных врагов. Оружие их было не из стали, а как бы из самой их жизненной силы. То были темные чары, с коими не сталкивались мы в своих походах. Мы стали слишком самоуверенными, легкие победы затупили наши клинки, а слава растущей империи опьянила разум. Теперь де не ведали, как взять верх над новым противником. Боги-Творцы также пребывали в замешательстве; наши инженеры и жрецы искали любое преимущество, ибо отчаянно в нем нуждались. Хотя противник об этом не знал, мы оказались на грани поражения, однако наши боги пытались вместе с нами найти решение.

Орден Деага первым раскрыл тайну этих богомерзких созданий, отловив несколько из них для пристального излучения. Так была открыта эссенция преисподней. Во многом схожая с нашей жизненной силой, эссенция струилась по их уродливым тела, наполняя их мышцы силой. Ее можно было перенаправить в наше собственное оружие и таким образом уравнять силы аргента и демонов. Жрецы желали узнать об эссенции больше, дабы найти ее источник и перекрыть его для демонов, таким образом подрывая силы их армии изнутри и давая нам столь необходимое для победы преимущество.

Кан Созидательница благословила нашего короля и повелела жрецам изучать таинственный алый эликсир из мира демонов; и жаждала она лишь равновесия во Вселенной, но преисподняя разверзлась между ней и ее планами касательно полной ассимиляции.

Немало потрудились жрецы и узнали больше, чем смели уповать. Познали они истинную природу демонической энергии; узнали и то, что возможно научиться направлять ее и через это обрести могущество. Энергия, струящаяся по ущербным телам наших неукротимых противников, могла прерывать жизни - или насыщать их, даруя способности исцелять и чинить, бессмертие, знание и просвещение духа за пределами нашего понимания. В умелых руках жрецов-Стражей, под праведным взором Кан Созидательницы жизненная сила демонов позволила бы не только победить богомерзкую орду, скребущуюся за нашими стенами; мы поднялись бы на новую ступень бытия. Стражам больше не пришлось бы страдать от недугов, а Творцам - проходить мучительное Преображение; все возвысились бы. Никто и никогда более осудил бы наш мирный путь и не стал бы угрожать нашему миру. Гармония воцарилась бы в преисподней с ее легионами, в этом мире и во всех прочих. Мы сделались бы законодателями. Вместе с Творцами мы обрели бы вечный мир.

Перевод выдержки из Ligra Sultagenta - "Книги Царей"

Кан Созидательница потребовала долю той эссенции, и жрецы покорились ее воле. Жрецы Деага совещались с королем и поговорили об оскверненных землях, лежащих по ту сторону разлома в мироздании, и о возможности изгнать новых захватчиков с Аргент Д'Нур. И через колдовские врата мы пошли войной на их проклятые земли.

И был среди нас один, который, казалось, понимает истинную сущность богомерзких демонов. Это был Скиталец - чужак, явившийся к нам из земель неведомых и выживший в первых рядах войска гораздо дольше, чем когда-либо удавалось пленнику из числа Стражей. И много было свидетелей тому, что с наслаждением шел лн в бой против мерзкой орды, что не меньше нашего жаждал ее уничтожения, хотя Аргент Д'Нур и не была его родиной. Раение Скитальца заметили инквизиторы из гвардии Стражей и стали говорить между собой, будто втайне заключил он пакт с демонами. Но король Новик заставил клеветников замолчать и рек, что Скиталец достоин стать избранным. И тогда собрались на совет Знаменующие, и решено было вознести Скитальца нед плебеями.

Прежде никому из прошедших Арену пленников не было дарована такая честь, однако Ночные Стражи пошли наперекор традиции и сочли, что Скиталец достоин пройти из-за того, что в их ряды был допущен варвар, однако же войне с демонами важна была любая возможность получить хотя бы малое преимущество. И наблюдая, как Страник фехтует с их учителями, поняли возроптавшие, что обрели в нем несгибаемого и неподвластного гибели соратника. Этот человек был чужаком, когда его опрокидывали во прах Арены. Избитый и покрытый ссадинами, он вставал, отирая кровь со лба, дабы вновь сойтись с противником в окружном бою.

Минуло много дней и ночей; Скитальца приобщали к нерушимому кодексу Ордена и преподавали ему древнюю воинскую науку и уроки братства, коим учат всех Стражей. Он радовался, ибо обрушить на преисподнюю весь свой гнев.

Ночные Стражи исполнили это желание, ибо убедились, что сила их за счет Скитальца не умалится, а лишь умножится. И вместе с ним прошли они сквозь Врата ада, и без устали сражались в непривычной стихии, и упражнялись под кровавой луной. Скитальца не обошли стороной ни истощение, ни раны, ни недуги - однако помощи он не просил и не предлагал. Трижды Ночные Стражи проходили чрез Врата ада, трижды они возвращались - и с каждым разом Скиталец набирал силу и шагал теперь в ногу со Стражами, печатая шаг; однако жажда крови демонов по-прежнему жила в нем, хоть и была усмирена. По прошествии множества лет, после бессчетных сражений с демонами, самые могущественные воины аргента приняли Скитальца в свой круг и более не смотрели на него как на новобранцы, ибо для них он стал боевым соратником, союзником, оружием.

Перевод выдержки из Ligra Sultagenta - "Книги Царей"

Пока мы сражались с нечистыми тварями, народ аргента под бдительным оком Творцов шел к процветанию и благоденствию, кои давала им неисчерпаемая сила Эссенции. Полководцы сражались со скверной, а цивилизация аргента вбирала прекрасное зелье, отнятое у противника, - сладостный эликсир. Он давал мощь ни с чем не сравнимую и позволял нам дотянуться до тех измерений, которые прежде казались недосягаемыми. Орудия, сотворенные верховными жрецами и направляемые рукой богов-Творцов, положили нам дорого.

Весь народ привал к колодцу энергии, открытому жрецами, лишь Ночные Стражи не причащались этого изобилия. Нашлись среди нас и те, кто открыто опасался этого дара, но велено им было затворить уста свои, ибо наш удел - не править народом, а лишь защищать его.

Перевод выдержки из Ligra Sultagenta - "Книги Царей"

Когда Черная звезда засияла в зените, король Новик оставил свой трон и начал сражаться вместе с Ночными Стражами против тьмы Нечистых, коих яростно изрыгали Врата ада. И вышел из Врат чудовищный Титан - исполин, величиной и свирепостью превосходивший самого могучего из Предков. Этот отвратительный гигант сокрушал все перед собою и опустошал все позади себя. И поняли мы, что демоны стремятся ударить в самое сердце Аргент Д'Нур. Каким образом этот левиафан прошел через Врата ада, не подняв тревогу? Этого мы не узнаем, хотя Ночные Стражи уже тогда подозревали, что не обошлось без предательства.

Стражи, которых явление Титана и его полчищ застало врасплох, слишком поздно выступили против них; и приготовился святой город Тарас Набад встретить свою судьбу. И ширилась отбрасываемая ненавистным врагом тень, и множились в ней орды лютующих демонов, и проникли они за стены святого града, и тогда сотрясся он до основания. Никто не спасся, кроме тех, кто бежал на север. Мерзкие демоны же осквернили наши дворцы и храмы, предали огню башни и отравили воды.

Однако Ночные Стражи собрались с силами и дали отпор демонам, которые оттеснили их на Арену Крови. Мечи Стражей были все еще остры, когда светило опустилось за окоем, и крушили тьмы вражеские в изобилии. Там, где все иные ученики пали в бою, один лишь Скиталец остался в строю среди несгибаемых ветеранов. Над полем боя разнесся его яростный рык: "Рвать в клочья!" С изумлением взирали выжившие служители Арены на зверя, который некогда ярился в клетке на их попечении, теперь же в сверкающих бронях сражавшийся плечом к плечу со Стражами. Он совершил то, чего не удавалось никому прежде: возвысился над собою и стал истинным воином-Стражем, даже лучшим из них.

И сокрушали Стражи тьму на тьме демонов, Титану как будто не совершалось никакого вреда, и никто не смог совладать с ним в одиночку.

В предрассветный час отразили Ночные Стражи атаку свирепейшую, ибо Скиталец не сдвинулся с места у подножия великой стены с северной стороны цитадели. И тогда увидел его неослабный напор Самур, советник самой богини-матери, и в великой секретности приказал Скитальцу поспешать за ним. Что двигало им - неведомо, но совершил он над Скитальцем неназываемый обряд. И было это ересью, ибо не заручился Самур ни согласием Кан Созидательницы, ни искал ее совета. В часовне Чистоты Скиталец подвергся действию Божественного механизма. Там Творец Самур, которого прежде мы знали как Серафима - верного слугу бигини-матери, - даровал чужаку несравненную скорость и силу, соизмеримую с его волей. Каким образом он был наделен этой мощью, остается величайшей загадкой. Много колен сменилось с тех пор, как народу аргента был дарован механизм от Творцов, но все это время мы полагали, что его предназначение - искать изъяны среди нас. Как же с помощью устройства, призванного искоренить все скверное в народе Стражей, можно было очищать тела Скитальцев и наделить силой того, кто отныне будет вести нас в бой? В тот судьбоносный день из святого саркофага восстало не мерзкое чудовище, о котором предупреждали Творцы, но герой, имя которому - Великий Палач, странствующий сквозь время, царь над воинами, который своими мечами, сделанными как бы из огня, проложит для праведных тропу сквозь полчища демонов, свирепствуя против них, как может свирепствовать один только Бог-Король. Ритуал не сломил его, и он восстал руке он зажал Горнило, меч его окутался призрачным огнем; а ведь это случается, лишь когда держит его в деснице истинный король-воин Стражей.

Так в час величайшей нужды был избран Палач. Вопреки традициям, самым нашим законам и даже воле великой Кан, небесной мощью был наделен человек пришлый. Когда взошло светило, Палач вышел на мощную куртину, высоко подняв в руке Горнило. Ночные Стражи, чьи брониуже дымились от крови пресмыкающихся тварей, ринулись к Неудержимому Хищнику, явленному им в теле Скитальца, завоевавшего их уважение. Как будто обретя новые силы, сделали они огромную просеку в рядах демонов и не ослабляли натиска, пока не столкнулись с Титаном. И тогда Палач сразил его и вогнал Горнило глубоко в сердце ненавистного врага. Без Титана демоны быстро обратились в бегство, и мы секли и рубили их во множестве, самых лютых уничтожая бесследно. Потом на разоренное поле боя пала тишина.

Скиталец же был наречен Палачом, и Кан Созидательница, вопреки всем обычаям, благословила чужака, наделив его божественным могуществом.

Перевод выдержки из Ligra Sultagenta - "Книги Царей"

С явлением Палача Ночные Стражи смогли войти дальше в царство демонов, чем когда-либо прежде. С собою они взяли мощных атланов, которые разметывали адские полчища, прокладывая как бы тропу для Палача и его воинства. При помощи богини-матери верховные жрецы изыскали способ попасть в самую потаенную местность в обители демонов, и в присутствии служителей Деаговых разверзались новые врата.

И не могли враги остановить наши орудия войны, созданные Творцами и делавшиеся лишь мощнее от эссенции, которую извергали на нас демоны, - и мы теснили из все дальше, на обагренные кровью земли преисподней. Мощью Палача добывали мы бессчетные победы, ибо альфа-убийца во главе нашей стаи был смертным приговором для противников.

Сердца наши были чисты, а цель благородна. В то же время под покровом тайны, без ведома бойцов аргента, наша богиня-мать приказала своим жрецам соорудить в землях язычников большие как бы заводы для сбора эссенции для будущего развития. Где кроется корень этого обмана, нам неведомо, ибо всецело мы были заняты борьбой с адскими полчищами. Могли ли мы так низко пасть, чтобы усомниться в соблюдении обоюдных клятв нашей богиней-матерью?

Кан Созидательница казалась встревоженной неожиданным явлением Палача. Серафима, который тайно позволил родится жнецу, более не видели в Урдаке; быть может, за свой еретический поступок он был изгнан.

Неутолимая ярость Палача Рока побуждала на битву наши несокрушимые легионы; но и для Кан Созидательницы появилась своя корысть в том, чтобы поддержать Палача. Вскоре открылось, что он сам был святой реликвией и божественным механизмом, явленным в мир с понятной целью: нести низким и подлым слово Творцов и карать всех, кто будет ставить другим препоны на пути в Урдак.

Сам того не ведая, Палач прорубил как бы канал, по которому богиня-мать вытягивала эссенцию и преобразовывала ее без нашего ведома в топливо, которое позже стали называть аргент-энергией.

Тем временем Палач не касался дел государства. Занятия нашего народа его не заботили. Им двигала единая страсть, коей он отдался всецело: уничтожить демонов и их мир. По причинам неведомым человеческая речь более не излетала из его уст, хотя, как мы полагали, способности к этому он не утратил. Мы слышали лишь низкий рык, когда он в ярости причинял врагам страшную боль. Многие лета воевал он вместе с Ночными Стражами на пышущей огнем земле демонов. Каждый раз, возвращаясь в Аргент Д'Нур, видел он множество перемен. И если есть в случившемся хоть капля вины Стражей состоит она в следующем: в боевом рвении мы позабыли о нашем народе и не замечали, что наши походы лишь преумножают зло. Нам ведом был лишь один враг, и в борьбе с ним мы полагались на богатство народа аргента, не задумываясь, однако, каким способом достигнут и какой ценою куплен его успех.

Перевод выдержки из Ligra Sultagenta - "Книги Царей"

Так бились Палач и Ночные Стражи против орды демонов, но слепы оставались они ко всему за пределами своего служения, и потаенное зло эссенции овладело народом аргента.

Выполняя задание в глубине бурлящих морей нижнего мира, где обитают служители ордена Шести, отряд Ночных Стражей узнали об истинной связи Кан Созидательницы с отвратительными тварями преисподней. По желанию Творцов, как Стражи, так и народ аргента до сих пор пребывали в блаженном неведении касательно того, что эссенция, ставшая незаменимым подспорьем в этой войне, делалась из духа наших собственных братьев и сестер, принявших смерть через борьбу с мерзкими тварями.

Перевод выдержки из Ligra Sultagenta - "Книги Царей"

Не было смысла отрицать истину: Пустоши будто бы ощетинились шпилями лишь благодаря механизмам Творцов. Кан предала Аргент Д’Нур и заключила тайный пакт с демонами: она получала эссенцию, а взамен открыла им все миры, коими правила. Так установилась между ними взаимная связь, и тьму теперь уравновешивал свет, и где был рай, там должен был быть и ад. Благочестивым разрешалось войти в Урдак, грешники же не низвергались в кипящие котлы тёмного мира. И таким должно было стать устройство всех миров, где бы не находились они и кто бы их не населял. Мы сами были не без вины, ведь именно наш народ — а в особенности жрецы и Стражи-инженеры — подготовил для этого почву. Мрачные заводы возводили рабы аргента, наша древняя энергия призраков превращала эликсир преисподней в чудесное топливо, на коем зиждется теперь наш мир и мир Творцов. Ночные Стражи говорили о бедах, которые несет эссенция, дабы имеющие уши да услышали. Мы, аргента, были виновниками этого разделения, и нам же надлежало остановить распространение бедствия, этого нового состояния, в котором были тьма и свет. Мы должны были совершить это если не ради себя самих, то ради невинных душ, которые ещё не попали под действие чар богини-Творца и её незримых приспешников в преисподней.

Когда вернулись Ночные Стражи сквозь Врата ада и огласили весть о том, что на рабских заводах маются невинные души, — верующие аргент Д’Нур не восстали на Творцов. Существование их зависело от демонической эссенции. И тогда власть предержащие совещались, но не нашли повода для перемен и осыпали бранью посланников Стражей, ибо те осмелились возводить хулу на богов, от чьих щедрот зависело процветание народа. Правители опасались гнева богини-матери, ибо служили ей всю жизнь, и восстания Стражей ничего не меняло. Они сочли происходящее ещё одним испытание веры, ниспосланным безгранично мудрыми Творцами, дабы отделить зёрна от плевел, а достойных вечной жизни в Урдаке — от недостойных. Аргента остались непоколебимы в своих убеждениях.

Ночные Стражи вновь готовились к войне, хотя на этот раз она сулила пролитие крови собственных братьев. Наше войско было свидетелями работы демонов и знало, на какие зверства те способны. Ночные Стражи вернулись к обычаям призраков, и хотя без эссенции орудия их потеряли в мощи, чистота и праведность их остались незыблемы. Так совершилась схизма в народе аргента, и одна сторона продолжала верить Творцам, другая же выступила против их учения. В Вознесшейся Империи собрались верующие и заблудшие, привыкшие повелевать святотатственной мощью преисподней и силой Творцов, а также мародёры, вставшие на сторону Кан. К Ночным Стражам примкнули свободные народы Аргент Д’Нур и величайший убийца в истории — сам Палач.

И были выстроены планы и измышлена тактика. Стражи намеревались остановить все фабрики аргента в Некраволе, обеспечивающие приток эссенции напрямую в Урдак. Это остановило бы весь поток. Спящие призраки пробудятся от дрёмы и принесут на Аргент Д’Нур надежду.

Перевод выдержки из Ligra Sultagenta - "Книги Царей"

Многие лета бушевала война Стражей. Тяжкой она была для бойцов, и брони их обагрила кровь братьев, сражённых на проклятом поле. Наконец служители Деаговы и Ночные Стражи изыскали способ остановить кровопролитие. Поставив во главе войска своего Палача, они решились пройти сквозь врата и разрушить Некравол — град мёртвых. Осуществить это помогали верховной жрицы Деага, присягнувшие Ночным Стражам и истинно служившие с тех пор всему народу аргента. Эти святые люди уверяли нас, что путь открыт. Мы намеревались войти в богомерзкие стены Некравола и сровнять с землёй фабрику, дабы таким образом пресечь поток эссенции и лишить Кан Создательницу её сладкого нектара. И когда наше войско с копьями наготове устремилось в бой — тогда-то и сработал яд правительства!

Стоило Ночным Стражам войти в портал преисподней, как воцарился хаос: наш строй был сломан, ряды — разорваны, а бойцы — размётаны по всем четырём сторонам этого нечестивого мира. Некоторые оказались близ врат, сквозь которые проходили ранее, — но вероломные жрецы запечатали их! Ловушка захлопнулась, и на каждого одинокого воина аргента обрушились тьмы жаждущих крови демонических тварей.

И да будет известно всем, что не только жрецы подвели армию севера, но и один из Стражей. Преисподняя нашла в нём слабину, и через это свершилась погибель Аргент Д’Нур. Если бы не безумный поступок Предателя, мы всё ещё владели бы силою призраков, а стяг Стражей доныне реял бы в небе над Аргент Д’Нур.

Перевод выдержки из Ligra Sultagenta - "Книги Царей"

Рассеянные по преисподней, преданные священнослужителями и лишенные подкреплений Стражи проявили всю свою мощь и благородство в последней битве с силами зла. Не отступая даже перед лицом неминуемой смерти, они сокрушили сотни демонов и закололи множество Титанов. Когда в атланах не осталось более топлива, Стражи сошли на землю и там боролись с адскими полчищами. Вся Преисподняя знала о Предательстве, ибо Творцы и жрецы, несомненно, посеяли его семена задолго до того, как храбрые воители прошли во Врата, — но в тот день она узрела, как бьётся сердце свободных воинов Аргент Д’Нур, ибо не дрогнули они ни единым мускулом, хотя бы и смерть дышала им в лицо. Они погибли также, как жили: сжимая в руках щит и меч, и сам Урдак не был достоин принять тех, кто сравнился с богами-героями и оставил по себе память вечную.

Тело знаменосца, лорда Саша нашли рядом с огромным чудовищем, насаженным на древко стяга, и вокруг были размётаны трупы врагов. Свет в очах Роана Могущественного померк навеки, но перед этим он убил такое множество чудовищ, что потроха их повисли на скалах подобно ползучим лианам. Неумолимый несгибаемый
Гор сломал меч о спины врагов, но успел голыми руками сокрушить ещё несколько десятков, прежде чем демоны погребли его под собой.

Жрецы посчитали всех Стражей погибшими, но ведь мы — аргента, рождённые превозмогать. Упорно ходят слухи, которые служители Деаговы объявили ересью, что Палач всё ещё сражается в нечестивом мире. Никому из ныне живущих это неведомо, ведь в представлении лакающих эссенцию будущее Аргент Д’Нур так же уродливо, как они сами. Свет призраков более никогда не озарит наш мир. Всё кончено.

Если Палач ещё жив, пусть он совершит отмщение! Если остались в нём силы бороться — да обрушится он со страшной силой на тех, кто причинил нам зло. Да не высохнет кровь на его клинке, да не окончится его поход, пока виновные не понесут наказание, и да не коснётся тень наших бед никакого другого мира.