Many words are written about the ones who made it
許多話語都獻給那些成功的人
The ones who made it
那些走到了終點的人
While you are asphyxiating
而你像是被窒息一般
Like a rope around your neck
就像一條繩子纏繞在你的脖子上
Say you're not good enough
不斷對你說著 你還不夠好
But we've done enough
但我們已經做得足夠多了
To cover for a lifetime
足以填滿一生
To cover for our sins
足以彌補我們的罪過
For the good we have done
只因那些我們曾經的付出
At the end of the road
在這一切的盡頭之中

上面是預告片中配樂The end of the road的一小段歌詞，也是我在遊戲中最喜歡的一首。我尤其鍾愛遊戲中每場boss戰結束後的動畫演出—宛如利刃般的子彈，伴隨血漿貫穿壓迫者的腦袋，在剎那間震耳欲聾的聲響後，Laika彷彿看到自己夥伴ㄧㄧ遭受迫害的幻象。鏡頭翻轉，思緒重新回到Laika身上，玩家也緩緩地從剛剛激烈的戰鬥中慢下腳步。至於接下來的的命運是什麼？不知道，太害怕去問，也害怕去看去感受去聆聽。

有別於一般傳統2D遊戲的上下左右移動，Laika所有的行動都仰賴在摩托車上。利用摩托車防彈的特性規避傷害，藉由在空中做出後空翻好來重新填充彈藥，看準子彈的飛行路徑在關鍵時刻甩尾格擋，在槍林彈雨中殺出重圍，像是死亡之眼的子彈時間以一敵百，最後以完美的姿態平穩著陸，是玩家首當其衝的目標。

大膽創新的遊玩方式，帶來前所未有的遊玩體驗。遊戲對於所有玩家而言，幾乎都是從零開始適應，就像小時候練習腳踏車一樣，不斷自摔、跌個狗吃屎(go back go back）都是難免的。看到不少國內外玩家都在遊戲初期因操作門檻而感到沮喪，甚至因此打退堂鼓，然而我個人認為遊戲的學習曲線設計的相當平滑，地形的彎道設計、敵人的配置、boss戰的順序編排，都是循序漸進的。玩家可以很自然的在遊玩一定的時數後駕輕就熟，做出行雲流水的操作，一旦掌握了訣竅，就能漸漸體會到遊戲的醍醐味，並深深地著迷於遊戲裡頭。

做為遊戲的主角—Laika，像是在亂世之中燃而不竭的燭光，帶著傲骨如鐵的韌性和無微不至的母愛形象，僅僅只是孤身一人，卻絲毫不向惡勢力退縮的倔強血液，是製作組筆觸下最完美的角色。做為全村的唯一戰力，她得回應所有村民的寄望。而背負著如此繁重的行囊，她唯一能與之對抗的方法只有更多的風途、更多的子彈、更多的殺戮。在故事中每一發從槍口推進出去的子彈你都能感受到其重量，也包括隨之而來的代價。

製作組毫不避諱地去談論刻板印象下的女性責任，但敘事方式卻從不讓人感到刻意或矯情，抑或是說教感。它只是將那些再日常不過的對話赤裸裸地攤開在玩家眼前，無論螢幕前的玩家有沒有辦法感同身受，這全都是他們確切的處境。在現實生活中，也或許是某些人曾經不得不經歷的無奈。

沒有曲折離奇的情節或是熱血刺激的橋段，更多時候，Laika只像枚受人擺佈的棋子，不斷去完成上層交代的命令。在任務一次又一次的被完成後，沒有絲毫回饋感，只感覺萌芽了更多鬼胎，背後的陰影潛伏的越來越高。遊戲用了許多停滯和留白的時刻讓玩家慢下來整理思緒，你看著眼前的景色，似乎感到些奢侈的寧靜，但角落裡破碎的不安不斷地在低語著，你知道前方的惡意正虎視眈眈的等著你，那些還未到來的，即將到來。

來自西班牙的女作曲家Beícoli一手包辦了《Laika》的全數原聲配樂，她也在個人 Twitter 分享部分歌曲的創作理念—有些是為特定角色量身打造，有些則源自她自身的生命經歷，卻恰巧與遊戲當下的情節不謀而合。值得一提的是，遊戲正式發售當日，正是她經歷分娩的日子。命運有時候真有趣，竟在同一天孕育出兩株各自綻放的花果，我不禁試想那是種什麼樣的感覺，或許除了該有的喜悅，也糾纏著些許明暗交雜的膽怯吧。而讓同樣身為母親的Beícoli為《Laika》譜寫配樂，可說是再適合不過的人選。她優美空靈的聲線彷彿是一劑經過精心調配的催化劑，為每一幕平凡的畫面注入了最強烈的情感衝擊，在每一次停頓後都迴盪著綿延不絕的餘韻。或許這也是主角Laika最需要的，在看似毫無盡頭的旅程中，一點細微的點綴、一段短暫的自由。

*支線任務引導不清，獎勵乏善可陳

支線任務大多是npc委託主角前往某地取回特定物品，然而物品的具體位置往往未被明確指出。在傳送點數量較少的前提下，會讓不少玩家在不斷來回奔波的路程中逐漸感到疲憊和倦怠。這樣的支線任務多達數十個，不斷重複一樣的乏味程序，難以避免地陷入公式化的窠臼。不過我考慮到主角Laika是唯一一個被長老允許自由出入村莊的角色，幫助村民完成他們無從訴說的心願，透過支線對話逐步拼湊出角色們的過往和傷痕，也為這搖搖欲墜的世界增添了不少人情味和重量，使人感到暖心和滿足。

*烹飪，一個相當雞肋的角色裝備系統

烹飪系統製作出來的食物消耗品效益極高：大幅增加拾取範圍、增加子彈最大持有數、增加格擋最大次數等等。這些buff確實能明顯降低戰鬥及探索的難度，可惜的是，所有buff效果都是限時的。這樣的設計帶來了一個問題，玩家每次啟程前都必須花費不少時間購買食材，並依照正確配方逐一烹調。若遊玩超過一定時間，還得回到特定地點重新製作，這種過程既繁瑣又無意義。若能像其他傳統 Metroidvania遊戲那樣，將這些增益效果透過以類似護符或芯片的方式讓玩家自由卸下更換，體驗上將更為流暢，也能更有效鼓勵玩家善用這些本應是遊戲特色的機制。
我甚至特地去找了不少實況主的遊玩片段，發現會主動使用烹飪 buff 的玩家極為少數，不清楚他們是不曉得這項機制還是懶得用這項機制。當然，你不需要這些附加品也能順利完成遊戲，但一個裝備系統若無法被多數玩家靈活運用，那它的設計方向恐怕就出了些問題，對製作組而言也是種浪費。這些buff效果或許不應該設計為消耗品吝嗇去限制玩家使用，而該是角色成長系統的一環。

雖然官方將《Laika》定位為類銀河戰士惡魔城，但在我看來，它更像是一款獨樹一格的平台動作遊戲 （platformer）。它確實具備銀河城遊戲常見的要素：大地圖、能力獲取、重複探索；但地圖設計整體而言更像是專為摩托車打造的「舞台」。遊戲中的能力獲取，若不計入槍械，用來通往新區域的能力鎖只有兩個，而能為體驗上帶來顯著變化的移動能力僅僅只有一個，且獲取的時機點太過於遊戲後期，使得玩法上極具潛力的《Laika》在實際體驗上和一般線性流程的遊戲大致相同，都像是一條不斷筆直向上的直線，而非如那些優秀的銀河城遊戲，是一條變化多端不斷曲折的折線，在探索上充滿巧思與驚喜。

儘管《Laika》有些許不夠人性化的小毛病，整體仍瑕不掩瑜，依然是我近年來最喜歡的獨立遊戲之一。它或許稱不上是一款優秀的metroidvania 遊戲，但憑藉出色的敘事手法與獨特罕見的遊玩機制，為獨立遊戲界增添了一款瑰麗佳作。