Audi začalo vyrábět model Quattro pro evropský trh koncem roku 1980, čímž se stalo prvním automobilem Audi s permanentním pohonem všech kol Quattro a zároveň prvním automobilem Audi s tímto pohonem a přeplňovaným motorem.A zároveň průkopníkem s pohonem 4x4 a turbomotorem v rally.

Původní motor byl řadový pětiválec s 10 ventily, rozvodem SOHC a objemu 2,1 litru. Byl přeplňovaný turbodmychadlem s mezichladičem. Jeho výkon byl 147 kW/200 koní a točivý moment 285 Nm při 3500 otáčkách za minutu. Zrychlení z 0 na 100 km/h zvládalo za 7,1 sekundy a dosahovalo maximální rychlosti více než 220 km/h.

Tento motor byl později modifikován na zdvihový objem 2,2 litru (2226 cm³), ale stále poskytoval výkon 147 kW/200 koní a jeho točivý moment se snížil. V roce 1989 dostal změnu rozvodu na DOHC a jeho výkon se tak zvýšil na 162 kW/220 koní. Jeho maximální rychlost vzrostla na 230 km/h.

Celkem se v letech 1980–1991 vyrobilo 11 452 automobilů Audi Quattro, a i přes jedenáctiletou produkci nebyla na exteriéru provedena žádná větší designová změna.

Zadní odpružení bylo i s geometrií změněno, přičemž byl odstraněn zadní stabilizátor kvůli redukování přetáčivosti. Facelift z roku 1984 zahrnoval změnu rozměrů disků kol z 6x15 "na 8x15" s pneumatikami rozměrů 215/50 R15. V té době bylo rovněž upraveno pružení s tvrdšími pružinami, které snížilo automobil o 20 mm a zlepšilo řízení. Pro rok 1987 dostalo Quattro středový diferenciál Torsen, který nahradil manuální středovou uzávěrku diferenciálu.