第 1 巻
このノートに名前を書かれた人間は死ぬ。
書く人物の顔が頭に入っていないと効果はない。ゆえに同姓同名の人物に一遍に効果は得られない。
名前の後に人間界単位で 40 秒以内に死因を書くと、その通りになる。
死因を書かなければ全てが心臓麻痺となる。
死因を書くと更に 6 分 40 秒、詳しい死の状況を記載する時間が与えられる。

このノートは人間界の地に着いた時点から人間界の物となる。
所有者はノートの元の持ち主である死神の姿や声を認知する事ができる。
このノートを使った人間は天国にも地獄にも行けない。

死因に心臓麻痺と書いた後、40 秒以内に死亡時刻を書けば、心臓麻痺であっても死の時間を操れ、その時刻は名前を書いてからの 40 秒以内でも可能である。
デスノートに触った人間には、そのノートの所有者でなくとも、元持ち主の死神の姿や声が認知できる。

デスノートを持っている限り、自分が死ぬまで元持ち主である死神が憑いてまわる。
死神は通常、人間がノートを使った 39 日以内に使った者の前に姿を現す。
デスノートの元持ち主である死神は、そのノートでの死の手伝いや妨げになる行為は基本的にはしない。
デスノートの使い方や、それを持つ人間に発生する掟を死神が全て説明する義務はない。

死神はデスノートに人間の名前を書く事で自分の寿命を延ばせるが、人間は延ばせない。
自分で自分の寿命をデスノートによって縮める事はできる。
デスノートの所有者となった人間は、自分の残された寿命の半分と交換に、人間の顔を見るとその人間の名前と寿命の見える死神の眼球をもらう事ができる。
死神は心臓をナイフで刺しても頭を銃で撃ち抜いても殺す事はできない。しかし一介の死神は知らない死神の殺し方は存在する。