Rainis (īstajā vārdā Jānis Pliekšāns) ir dzimis 1865. gada 11. septembrī Dunavas pagasta Varslavānos muižu nomnieka ģimenē. Savu bērnību Rainis ir pavadījis tēva nomātajās pusmuižās Tadenavā, Randenē, Berķenelē (Berkenhēgenā), Vasiļovā, Jasmuižā.

8 – 9 gadu vecumā Rainis mācījās pansijā pie Vilkumiesta jeb Ēģiptes mācītāja O. Svensona. Savukārt laika posmā no 1875.gada augusta līdz 1879.gada decembra viņš mācījās Grīvas vācu skolā. 1880.gada janvārī viņš iestājās Rīgas pilsētas (vācu) ģimnāzijas klasikas nodaļā. Skolas laikā Rainis apguva latīņu un sengrieķu valodas, daudz lasīja pasaules literatūras klasiku, sāka vākt latviešu folkloru un sacerēja dzejoļus.