Дисклеймер: я не любитель визуальных новелл, поэтому изначально не знал, по каким параметрам оценивать A Summer's End. Да и мне как-то ближе манга и обычные романы. Поэтому буду максимально субъективен, а рекомендация/рецензия/обзор будет скорее эмоциональной. Ещё советую перед прочтением включить трек Dreams от Timecop1983 и Dana Jean Phoenix.

Изначально я приметил данный проект по двум причинам: жанр и общая стилистика. В произведениях юри иногда попадаются совершенно дивные истории и темы, которые ну никак не ожидаешь встретить в них. Поэтому каждый такой проект для меня — загадка. Всегда ожидаю чего-то внезапного и красивого. А про неон, VHS и остальное говорить особо нечего: неон сам по себе доставляет эстетическое удовольствие, но именно в рамках 80-х годов он обладает какой-то магической силой. Вопрос о покупке ВН был вопросом времени, а уже после я очень долго откладывал прочтение. В итоге добрался и кайфанул.

Мишель — офисная леди, которая в своей жизни не задумывалась ни о чём, кроме учёбы и работы, после смерти своего отца. Нельзя же разочаровывать маму, да и позориться в обществе тоже. У неё всё расписано по минутам, вся жизнь — по плану. Но если день не задался, а отклонение от расписания растёт с каждой прожитой минутой, то пиши пропало. Именно в один из таких дней, когда уже и так хватало неприятностей, сломался каблук на новых и жутко дорогих туфлях. Спасло то, что начальница обожает всякую модную обувь. Она рассказывает про одного мастера, к которому, правда, нужно ехать в другой конец Гонконга. Собственно, вечером всё того же дня, после работы, Мишель туда и направляется. Плутая в узких улочках района Монкок, она находит то, что искала. Но встретил её в мастерской не сапожник, а странная девушка в джинсовом комбинезоне. Чуточку позже она узнает её имя: Сэм. История в целом получилась хорошей: в какой-то степени милой и приятной, даже местами неловкой от смущения, а где-то и напряжённой. Но самое главное, что она получилась ровной: без провисаний, но и без ВАУ-моментов. Про такие обычно говорят «на один вечер», но со временем, мне кажется, к ней захочется вернуться.

Ещё вернуться захочется к местным артам. Прекрасно нарисованные задники и сами персонажи, их стиль — всё это притягивает взгляд и заставляет любоваться и отрываться от текста. Именно за это большинство западных игроков и любят данную новеллу. Ну ещё бы: достаточно взять всё те же самые неоновые вывески, светящиеся в ночном городе. А магазинчик VHS-кассет, квартиры героинь, бар Ruby... Каждая локация наполнена деталями эпохи, приятно. Несколько скриншотов даже сохранил себе, хотя и на официальном сайте Oracle&Bone Studio[asummersend.com] есть галерея. В моменте я не думал, просто нажимал F12 и сохранил картинки.

Естественно, когда мы говорим про 80-е, то нужно упомянуть и о музыке. Ведь это такая же тема, что приходит сразу на ум. У A Summer's End с этим всё в порядке: тут звучат старомодные ныне диско и фанк вкупе с Retrowave/Chillwave (прошу простить: я не искушённый аудиолюбитель, поэтому не могу нащупать границы на стыке этих жанров). Звучит простенько, но атмосферу не рушит.

За стиль написанного текста ничего не могу сказать. Сама новелла в Steam на данный момент доступна только на английском. Это уже смущает, ибо история то всё-таки про Гонконг. Сам же я играл с неофициальным русификатором[anivisual.net] от пользователя сайта Anivisual.net под ником ice_cat. Ему и дам слово:

Текст мне не очень понравился. Сперва я даже подумал, что он писан ненативом. Нет, каких-то страшных ошибок и ингриша нет (хотя может это титаническая работа редактора), но всё же язык суховатый, не очень приятный. Видимо, писал какой-то гонконгский билингвал, подумал я, но потом узнал, что сценаристкой тут была одна дамочка из Канады, к тому же гордо именующая себя писательницей. Хм. Ну ладно. А ещё тут есть серьёзное злоупотребление переносами на новую строчку. Буквально через раз перескок на новый диалогбокс по одному-два слова, много где я это убирал и сбивал в одно, потому что иначе ну вообще дичь какая-то выходит.

Отдельно стоит упомянуть про Adult-патч. Он добавляет в новеллу две сцены секса, не особо короткие, но и не затянутые. Можно сказать, что они не особо нужны, если смотреть на это со стороны и поверхностно. Но есть пара моментов и фраз, которые раскрывают Сэм и её характер ещё лучше. Так что всё-таки советую его поставить.

Минусы тоже есть, точнее один, но глобальный: ближе под конец авторы решили затронуть политическую тему. С одной стороны понятно: для жителей города это было важно, рассуждения о правах и свободах в будущем имели место быть (в 1997 году Гонконг перешёл под полный контроль Китая). Но в контексте данной истории мне показалась эта вставка в диалоге лишней. С другой же стороны это ещё больше усиливало её реалистичность.

В заключение хочу сказать, что A Summer's End — очень приятная новелла. Да, мне не с чем сравнивать, но и рассматривал её в отрыве от всего. Рекомендую самим взять и прочитать. Может, когда-нибудь потом мы с вами о ней поговорим :)