Der Junge verliert seine Eltern Lily und James Potter als Baby durch einen tragischen Vorfall: Der böse Magier Lord Voldemort ("Du-weißt-schon-wer") tötet Harrys Eltern. Doch Söhnchen Harry entkommt dem Anschlag wie durch ein Wunder. Dieser Fehlschlag schwächt Voldemort so sehr, dass er nahezu seine gesamte Macht verliert und sich in die Unterwelt zurückziehen muss. Eine blitzförmige Narbe auf Harrys Stirn ist das einzige Überbleibsel von Voldemorts Angriff auf die Potter-Familie. Ohne von seiner wahren Existenz zu wissen, wird Harry in der Zauberwelt zu einer Berühmtheit.

Seine Kindheit verbringt Harry bei seinen einzigen Verwandten, den schrecklichen Dursleys, die den Jungen von Anfang an schlecht behandeln. Der kleine Zauberlehrling muss in einem Wandschrank unter der Treppe hausen und wird für jedes noch so kleine Vergehen hart bestraft.

Alles ändert sich, als er kurz vor seinem elften Geburtstag merkwürdigen Besuch bekommt: Der riesenhafte Wildhüter Hagrid teilt Harry Potter mit, dass er ein Zauberer ist. Er erzählt ihm von einer Zauberschule in Hogwarts, in die er nach den Ferien gehen soll. Als Geschenk zu seinem Geburtstag erhält Harry eine kleine Eule, die fortan zu seiner ständigen Begleiterin wird.

Unter der Führung des weisen Schulleiters Albus Dumbledore entdeckt Harry, dass sein Schicksal eng mit dem von Voldemort verknüpft ist - der junge Zauberschüler ist der "Auserwählte" und nur er kann den dunklen Magier stoppen.

Zum großen Finale der "Harry Potter"-Reihe verlässt Harry daher gemeinsam mit seinen Freunden Hermine und Ron die Zauberschule Hogwarts, um sich ganz auf seine Suche nach Lord Voldemort zu konzentrieren.