Под эгидой корпорации Intel происходят многие киберспортивные мероприятия: от соревнований по League of Legends* на стадионе в Китае до храма Counter-Strike в рамках ESL One в Кельне. Престижная торговая марка играет важную роль в профессиональных играх с 2006 года, когда корпорация Intel стала соорганизатором и титульным спонсором Intel® Extreme Masters, серии турниров, на сегодня проводившихся в 31 стране.

«Это похоже на приверженность компании, — сказал Фрэнк Соки (Frank Soqui), вице-президент и исполнительный директор игрового подразделения корпорации Intel, в интервью издательству The Esports Observer на IEM Katowice, которое посвящено глобальному партнерству Intel с игровой платформой ESL Play для инвестирования более 100 миллионов долларов США в турниры, технологии и мероприятия. — Это огромная инфраструктура, включающая серверы, сети и ПК. Очень просто думать об играх только на ПК, но каждая игра может работать в облаке. Чтобы быть в курсе этих событий и общаться с аудиторией, корпорация Intel, пожалуй, единственная компания, обеспечивающая полный цикл производства всех этих вычислительных устройств».

Кроме того, команде Counter-Strike: Global Offensive*, которая может выиграть четыре главных трофея чемпионата в турнирах ESL и DreamHack Masters в течение сезона, вновь будет присужден приз Intel® Grand Slam размером 1 миллион долларов.

Соки отметил, что с точки зрения реального положения дел в центре внимания дальнейшего партнерства с ESL будет расширение привлекательного предложения, осознание того, что корпорация Intel делает непрерывно. «Легко думать о конечном результате, о ПК как о самом крутом устройстве… но за этим стоит такая большая инфраструктура, — сказал он. — Операторы, которые начинают разворачивать сети 5G, заботятся об инфраструктуре 5G. Тот факт, что покупатели смогут смотреть это с любого устройства, в любое время — это будет важно для подобных мероприятий».

В первые годы хардкорные игры на ПК были нишевым начинанием — сегодня они представляют собой вершину киберспорта. Для такой компании, как Intel, это двойная задача — увеличить размер рынка игр для ПК, одновременно удовлетворяя растущую аудиторию мобильных устройств или чего-то еще. «Каждый рынок — это сегментированный рынок, — сказал Соки. — Нельзя оставаться верным аудитории и представлять, что один размер подойдет всем».

«Мы действительно ценим то, чем дорожат геймеры производительных игр и что они замечают. Веселье на экране, задержки, тот факт, что иногда они хотят использовать две машины — одну для трансляции, а другую — для игр. Но это все продвигает нашу технологию вперед. Современные технологии через несколько лет станут древними. Мы ценим новаторство и используем его из-за наших масштабов и эффективности, для продвижения на основной игровой рынок».

Тема, к которой Соки относится особенно оптимистично — кросс-платформенные игры. В настоящее время игры могут быть раздробленными, но такие игры, как Fortnite*, сделали первый шаг к возможности непрерывной игры на разных устройствах. «Подумайте об этом как о фильмах, — сказал он. — Я хочу сидеть перед телевизором, смотреть его на большом экране. Может быть, я сначала посмотрю его в театре. Потом, в самолете, я хочу посмотреть его на телефоне. Это другой опыт, но он со мной в любом месте».

Может показаться, что использование мобильных устройств и их продвижение снижает спрос на сложное оборудование, но Соки называет это расширением общего объема целевого рынка. «Мы производим микросхемы для сетей 5G. Мы подключаемся дома к Интернету через шлюзы, мы производим микросхемы для них, для ПК. Тот факт, что есть устройства, которые будут создавать огромные рабочие нагрузки на эту инфраструктуру, всего лишь означает, что у меня есть работа», — посмеялся он, добавив, что такое распределение контента позволяет корпорации Intel сохранить влияние в десятках секторов, в том числе в сфере транспорта, игр, промышленности, информационных технологий и даже автономного вождения.

По мере расширения игрового рынка будет расти и аудитория, которая потребляет игровой контент, участвует в киберспортивных мероприятиях и т. д. Этот симбиоз будет приводить к разрушению других несвязанных секторов. Наглядный пример: несколько лет назад было сложно представить видеоигры на Олимпиаде, но в течение года мы увидели, как Международный олимпийский комитет спонсировал мероприятие StarCraft II*, IEN PyeongChang и провел Олимпийский саммит по вопросам киберспорта в Лозанне.

«Я смотрю на попытки Олимпиады охватить толпы геймеров, миллениалов как на позитивный шаг вперед», — сказал Соки. Корпорация Intel находится в уникальном положении; это компания, которая помогала развивать киберспорт на протяжении двух десятилетий, но также она — всемирный технологический партнер Олимпийских игр. Тогда как МОК недавно сослался на «неопределенности», Соки считает, что будущее киберспорта как законного олимпийского мероприятия — не самое главное. «Они, как и другие торговые марки, стараются иметь отношение к большинству происходящего в современном мире».

«Честно говоря, все играют, — продолжил он. — Они не играют на электронных устройствах, но 2,2 миллиарда человек — как можно игнорировать этот рынок? Особенно если вы хотите, чтобы этот рынок ценил то, что вы делаете, и вы хотите быть ценным для них».