Кра́бы (Короткохво́стые ра́ки, лат. Brachyura) — инфраотряд десятиногих ракообразных.

Когда впервые было обнаружено некое странное, похожее на креветку существо с огромными черными глазами, длинным острым «носом» и длинным, изогнутым шипом на затылке, оно получило название «зоеа». Другое большеглазое существо, похожее частично на омара, частично на краба, было окрещено «мегалопой». Прошло много времени, прежде чем ученые поняли, что зоеа и мегалопа — не отдельные виды, а две стадии развития, через которые проходят обыкновенные крабы. Дрейфуя вместе с другими планктонными животными, эти личинки с каждой линькой претерпевают изменения до тех пор, пока не станут похожи на своих родителей.

Взрослые крабы — это, в сущности, плоские, округлые омары с хвостами, уменьшенными до размеров небольшого фартучка, как бы подоткнутого под тело животного. Воинственные и активные, крабы водятся во всех частях света. Существует около тысячи видов крабов размером от пшеничного зерна до 40 сантиметров в поперечнике. Живут они как на осушной полосе, так и на глубинах свыше 4000 метров.

Юркие, с глазами на стебельках, крабы-призраки роют норки на теплых песчаных отмелях выше полосы прибоя. Слепые обитатели глубоководья, бледные крабы Ethusa, под хвостами у которых ловко пристроились паразиты, торопливо бегают в темноте на своих длинных, паучьих ножках по дну океана. Крохотные «гороховые» крабы, размером с горошину, поселяются в мантийной полости двустворчатых моллюсков, в анальном отверстии морских огурцов и в домиках кольчатых червей. Испещренный пестрыми узорами, самец манящего краба обладает огромной клешней, которой он водит как смычком. Эта клешня используется им в качестве задвижки, закрывающей вход в норку, как оружие или средство для привлечения самок Обитатель тропиков, краб-боксер Lybia tesselata, защищаясь от врагов, размахивает зажатой в каждой клешне жалящей актинией.

http://vkontakte.ru/club3828990