Hallo! Ik ben Cherish, ontwerper bij Sayberry Games.

Allereerst wil ik mijn oprechte excuses aanbieden voor het lange uitblijven van ontwikkelingsnieuws. We hadden oorspronkelijk maandelijkse updates beloofd, maar melden ons nu pas na twee maanden weer. Mijn excuses aan iedereen die heeft gewacht.

Ondertussen heeft ons team onvermoeibaar gewerkt aan het verbeteren van de kwaliteit van het spel. We hebben bestaande systemen grondig gerefactored en veel tijd geïnvesteerd in het creëren van meer intuïtieve en gebruiksvriendelijke gameplay. Er is nog veel dat we nog niet kunnen tonen, maar het is al aanzienlijk gevorderd - even geduld alstublieft.

We besteden aandacht aan elk klein detail om aan uw verwachtingen te voldoen. Als onderdeel van deze inspanningen wil ik vandaag, na onze eerdere cameraverbeteringen, gedetailleerd presenteren hoe we ons karakteranimatiesysteem hebben ontworpen.

Chaos Bringer heeft een 'focus'-systeem. Alle groepsleden kunnen worden ingesteld om één vijand te focussen, en bij elke aanvalsvaardigheid wordt automatisch dit 'focusdoel' getarget.
Hierdoor hoeft u niet telkens voor elk karakter afzonderlijk een doelwit in te stellen. Een systeem dat velen van u al kennen uit het wereldwijd geliefde spel WoW (World of Warcraft)!

Deze functie kan via de UI worden weergegeven, maar wat als we verder gaan en door de bewegingen van de karakters zelf intuïtief kunnen laten zien 'wie welke vijand gaat aanvallen'? Met andere woorden: een animatiesysteem creëren waarbij alle gefocuste karakters hun doelwit blijven aankijken terwijl ze bewegen. Hierdoor kunnen spelers in één oogopslag zien welke vijand onze helden focussen, en lijken de karakterbewegingen intelligenter en spannender.

In typische overhead camera-games kijken karakters niet naar vijanden tijdens het bewegen.
Omdat ze in de bewegingsrichting kijken, lijken ze vaak op robots of schaakstukken.
Preciezer gezegd, ze zien eruit alsof ze zonder eigen wil alleen volgens besturing bewegen. De meeste games gebruiken deze aanpak omdat er geen specifiek 'focusdoel' is. Omdat karakters geen bepaald doel hebben om naar te kijken, zijn ze ontworpen om bij het bewegen simpelweg in de 'bewegingsrichting' te kijken.

Maar hoe zit het met ons spel, waar een duidelijk 'focusdoel' bestaat en intuïtief moet worden weergegeven?
In ons spel moeten karakters het 'focusdoel' aanstaren en tegelijkertijd 'vrij kunnen bewegen'. Dit betekent dat 'kijkrichting' en 'bewegingsrichting' niet altijd overeenkomen en volledig gescheiden moeten worden in de animatie.
Bijvoorbeeld, karakters moeten zijwaarts kunnen bewegen terwijl ze een vijand aankijken, en bij terugtrekking moeten ze achteruit kunnen lopen terwijl ze de vijand blijven observeren.

Dit bewegingsconcept is eigenlijk niet nieuw. Het wordt al veel gebruikt in populaire en vertrouwde games. Voorbeelden zijn third-person shooters (TPS) en Souls-achtige games.
In deze games zijn karakters niet beperkt tot bewegen in alleen de richting waarin de speler kijkt. Ze kunnen altijd de door de speler met de muis bestuurde schermrichting observeren, terwijl ze vrij vooruit/achteruit/links/rechts bewegen met het toetsenbord.

We hebben dit locomotiesysteem aangepast en op onze manier toegepast. We bieden dezelfde bewegingsvrijheid, maar kozen voor een methode waarbij karakters 'het focusdoel aanstaren tijdens het bewegen' in plaats van de muiscursor te volgen.
Hierdoor bewegen karakters niet simpelweg op commando, maar geven ze het gevoel zich bewust van de vijand te bewegen.
We geloven dat deze bewegingsmethode niet alleen de immersie verhoogt, maar ook helpt om de gevechtssituatie intuïtiever weer te geven - vooral belangrijk bij de real-time met pauze (RTwP) aard waarbij de tijd vaak moet worden stilgezet. Wanneer een karakter een vaardigheid gebruikt, kunt u intuïtief zien op wie deze wordt gebruikt.
Wanneer alle karakters één vijand aankijken tijdens het bewegen, herkennen spelers dit doel natuurlijk als het belangrijkste. Dit fenomeen waarbij men samen kijkt naar wat iemand anders bekijkt, wordt 'gezamenlijke aandacht' genoemd.

Om deze bewegingen natuurlijk te implementeren, gebruiken we het Blend Space-systeem van Unreal Engine. Blend Space is een functie die meerdere animatiebewegingen mengt.

Eerst verzamelen we geschikte strafe-animaties voor karakters in verschillende richtingen. Vervolgens berekenen we de bewegingsrichting op basis van spelerinvoer en mengen we de verzamelde strafe-bewegingen die bij deze richting passen om een nieuwe bewegingsanimatie te creëren. Deze gecreëerde beweging passen we alleen toe op het onderlichaam van het karakter. Ten slotte laten we het bovenlichaam altijd naar het doel kijken dat we moeten observeren, en krijgen we ons gewenste eindresultaat.
Daarnaast zijn we van plan 'draaianimaties' te implementeren waarbij karakters realistisch draaien wanneer het focusdoel verandert. We hebben dit al getest in onze vorige engine voordat we van game-engine wisselden. Hierdoor worden karakterbewegingen natuurlijk verbonden, zelfs bij het wisselen van focusdoel.

Dit was onze presentatie van het animatiesysteem. Wat vindt u ervan?
Door dit levendigere en informatievere animatiesysteem hebben we karakters zo ontworpen dat ze niet als simpele objecten lijken, maar als organische wezens die de gevechtsstroom lezen en erop reageren.

Werken aan zulke fijne details lijkt misschien triviaal, maar vereist eigenlijk aanzienlijke tijd en moeite. We zijn er echter van overtuigd dat deze inspanningen u een werkelijk meeslepende spelervaring zullen bieden.

Nogmaals mijn excuses voor het zo lang niet delen van nieuws. We zullen ons best doen om in de toekomst vaker ontwikkelingsupdates te delen. Om aan uw verwachtingen te voldoen, richten we ons op kwaliteit in plaats van haast en op het creëren van een plezierige en bevredigende ervaring vanuit spelersperspectief.

Hartelijk dank voor uw aanhoudende interesse en steun. We komen binnenkort terug met meer ontwikkelingsnieuws. We kijken uit naar uw enthousiasme!